Ekspedisjonscruise med Hurtigruten

Vi flyr med Norwegians direktefly med avreise midt på dagen. Her møtes vi og busser til hotellet der vi skal overnatte en natt.

Flotte Edinburgh er vertskapet vårt. Byen i seg selv deles av middelalderbyen «Old Town» og den georgianske bydelen «New Town» som komplimenterer hverandre perfekt. Edinburgh Castle er det absolutte høydepunkt der det troner over alt og alle. Slottet huser kronjuvelene og «Stone of Destiny». Steinen skal, i følge legenden, være den steinen som Jakob brukte som hodepute i 1. Mosebok. Historie er alltid til stede her. Edinburgh er en by det er lett å ta seg rundt i, så skulle ikke forundre oss om du blir med reiseleder på en liten runde i nabolaget.

Vi møtes til felles middag på en restaurant i gangavstand fra hotellet.

Vi spiser frokost på hotellet og har litt tid til rådighet. Så får vi etter hvert transfer til skipet som ligger i havna. Vi gjør oppmerksom på at tekst og innhold i programmet på selve ekspedisjonscruiset (med noen unntak og ekstra innslag fra vår tekstforfatter) er kopiert fra Hurtigrutens nettsider og ikke er utarbeidet av Carpe Diem.

Skipet startet sin ekspedisjon for et par dager siden fra Dover. Når vi vel har kommet om bord i skipet, vil det være en obligatorisk sikkerhetsbriefing. Så blir det velkomstmiddag for alle om bord, og en aldri så liten skål for en spennende ekspedisjon sammen.

Shetland og Orknøyene! Litt av Norge, litt av Skottland og mest av alt – helt unikt! Det dramatiske og røffe landskapet på Shetland og Orknøyene appellerer til kunstneren i sjelen vår og til herlige, flotte fotturer i god luft. Vi går turer i åpent, grønt, landskap og besøker en rekke historiske severdigheter underveis. Kultur, historie og aktivitet går hånd i hånd. Dette blir en vitaminpille proppfull av sunne og energirike naturopplevelser! En reise til Skottland, Shetland og Orknøyene er også en magisk reise tilbake i historien. Befolkningen har utvilsomt sterke skandinaviske bånd fra den gangen vikingene tok en liten «svipptur» over Nordsjøen og gikk i land på øyene for mer enn 1000 år siden. Men historien går mye lenger tilbake enn som så, noe vi skal lære mer om underveis. La deg forføre av barske landskap med en dramatisk kyst, drønnende bølger og grønne heier. Vesterled venter!

Orknøyenes største by, Kirkwall, er et livlig sted som har blitt formet av alle epokene fra vikingene frem til andre verdenskrig.

I det norrøne sentrum kan du besøke den kongelige St Magnus-katedralen og Earls Palace, og her kan du se steinruinene av denne tidligere storslåtte renessansebygningen. Whiskyelskere kan nyte Kirkwalls Highland Park og Scapa-destillerienes herlige single malt.

Fordyp deg i fortiden ved Scara Brae-bosetningen og de mystiske stående steinene til Ring of Brodgar og Stones of Stenness, som alle er en del av den historiske verdensarven Heart of Neolithic Orkney. Sjøfugler som lundefugl, havsule, lomvi, krykkje og ørn trives rundt Orknøyene. Se etter delfiner, hvaler og spekkhoggere også. Visste du at lundefuglen kan ha en fangst på opptil 10 små fisk i nebbet samtidig?

Cruiset fortsetter til Shetlandsøyene mens vi drar til den avsidesliggende Fair Isle, kjent for sine fugler og strikketøy.

Fair Isle er hjemmet til 27 fuglearter, noe som gjør øya til et attraktivt sted for fugletittere og naturfotografer. Det er et viktig stopp for migrerende sjøfugler, som tiltrekkes av de røde sandsteinsklippene, grønne områdene og myrene.

Vi skal prøve å gå i land slik at du kan bli med på en klippetopptur til et spektakulært fyrtårn med ekspedisjonsteamet. Få fascinerende innsikt om livet og historien til det 65-manns store øysamfunnet på det lokale museet. Du kan støtte lokalbefolkningen på Fair Isle ved å kjøpe ekte Fair Isle-strikkede produkter. På disse øyene har strikking lange tradisjoner.

Hvis det ikke er mulig å gå i land, kan du fremdeles glede deg over den naturskjønne og spektakulære utsikten fra seilingen.

Vi legger til kai ved Lerwick, hovedstaden på Shetlandsøyene, for å utforske denne hyggelige, og viktoriansk-påvirkede fiskerbyen.

Den gamle havnen er travel og full av båter, besøkende yachter og fiskebåter. Som den eneste byen i øygruppen, er det slett ingen mangel på barer, klubber og sosiale møtesteder her. Historisk sett begynte det hele på 1600-tallet, da hollandske fiskebåter med sildefangst skulle tas hånd om. Etter mye dramatikk, satte franskmennene byen i brann i 1702, noe som medførte store skader.

Mesteparten av sandsteinsbygningene ved vannkanten stammer fra 1700-tallet, noen få overlevde bybrannen og er litt eldre enn som så. Den gamle bydelen har absolutt sin sjarm, her blandes det opprinnelige med det nyere, mer moderne. Viktoriansk stil dominerer den «nye» bydelen, der det ble lagt vekt på parker og større villaer. Lerwick har også museer og et meget interessant bibliotek med arkiv og kunstgalleri.

På Scalloway Museum er 5000 års historie og kultur samlet under ett tak. Her ser vi hvordan menneskene har levd i pakt med naturen i alle år. Med utstillinger fra både geologi, fiske og spennende og lokal mytologi om f.eks spøkelseshester og feer, er museet en god introduksjon til Shetland som helhet. Her kan man se utskjæringer, smykker og hvordan båter bygges og bygdes i eldre tid.

Shetlandsgjengen var en gruppe nordmenn som opererte mellom Shetland, Skottland og det tysk-okkuperte Norge under andre verdenskrig. De seilte hemmelige oppdrag i dette røffe, meget farlige farvannet, fraktet soldater, flyktninger og forsyninger. Gjengen gjorde over 200 turer og led flere tap av både mannskap og skøyter. Den mest kjente av dem var Shetlands-Larsen, Leif Andreas Larsen, fra Bergen. Han ble verdens mest dekorerte sjøoffiser og fikk Norges høyeste utmerkelse, Krigskorset med sverd, to ganger.

Naviger de smale gatene til fots for å oppdage små butikker som selger lokal whiskey, ullgensere og karamell. Ved den gamle kaikanten finner du Shetland Museum, som gir innsikt om områdets rike historie. I nærheten kan du se Fort Charlotte og det ærverdige rådhuset. Resten av øya er hjemsted for utrolige jernalderlandsbyer og Croft House Museum, hvor du kan lære om det harde livet til de lokale leilendingene.

Hold kikkerten din i nærheten for du kan oppdage grå- og vanlig sel langs Lerwicks strender, så vel som lokalt fugleliv som smålom, rødstilker og storspover.

De nordlige Shetlandsøyene er det geografiske ytterpunktet på De britiske øyene. Vi skal utforske disse avsidesliggende områdene etter forholdene og stedene vi får de beste opplevelsene.

Kanskje besøker vi sjarmerende Haroldswick på Unst, der det sies at vikingene først satte sin fot på De britiske øyene. Her finner du en rekonstruksjon av et vikinglanghus og -skip, i tillegg til en gravhaug man tror er graven til kong Harald Hårfagre. Det er ham landsbyen er oppkalt etter.

Kanskje vi også tar ekspedisjonsbåtene våre for å utforske skjulte bukter under tårnende klipper. Sørg for å ta med deg kikkerten din! Her på Storbritannias nordligste punkt gir klippene i Hermaness nasjonale naturreservat ly til tusenvis av hekkende sjøfugler, som havhest, lundefugl, toppskarv og havsule.

Færøyene er som en nordisk, trolsk versjon av Ringenes Herre, men samtidig er en reise i vikingenes fotefar. Midt ute i havgapet i Nord-Atlanteren mellom Norge og Island og Skottlands nordkyst, der finner du øygruppen som knapt nok synes på verdenskartet. Men øygruppen (18 øyer) byr på mye mer enn du aner, så her er det ikke størrelsen det kommer an på. Det er ca. 48 000 innbyggere hvorav rundt 18 000 bor i hovedstaden Torshavn, oppkalt etter den norrøne guden Tor. Det er fiske som er hovednæringen på øyene. Sauehold har sosial og kulturell betydning, men ikke kommersiell. Språket er færøysk, det snakkes en variant av dansk/norsk som er fullt forståelig for nordmenn. Befolkningen er av norsk og keltisk avstamning. Selv om Færøyene hører til kongeriket Danmark, har de selvstyre på mange områder. Temperaturen ligger på gjennomsnittlig ti grader på sommeren og tre grader om vinteren, takket være at Golfstrømmen svinger innom. Vikingene ankom på slutten av 700-tallet og fant den gang irske munker her. Øyene ble noen år senere befolket av vikingene.

Med gamle, vakre trehus fra 1500 og 1600 tallet er hovedstaden en riktig så sjarmerende by. Torshavn er selvsagt også øyenes politisk-administrative, økonomiske og kulturelle sentrum. Selve regjeringen sitter på Tinganes, en halvøy utenfor. Faktisk er Færøyenes parlament, Lagtinget, som ligger i byen, et av verdens eldste parlament sammen med det på Island og øya Man.

Nordens hus er en artig og stilig bygning i bybildet med sitt karakteristiske gresstak og unik arkitektur. Arkitektene er fra Island og Norge og taket har gress fra Færøyene. Ellers består det av glass og stål fra Danmark samt bærebjelker fra Island. Her er mange lokale og internasjonale utstillinger, opptredener og andre arrangementer.

Hurtigruten ankommer Torshavn ligger på Streymoy og er den største av Færøyene. Tórshavn «Thors havn» – grunnlagt av vikingene på 900-tallet, er én av Nord-Europas eldste hovedsteder.

Gå langs svingete brosteinsbelagte smug og forbi fargerike hus med torvtak. På de lokale museene kan du lære om byens opprinnelse, og floraen, faunaen og geologien på Færøyene.

Omtrent 800 meter nord for byen, fosser Svartifossen over mosedekkede steiner. Og mens du går langs sjøpromenaden, kan du holde utkikk etter ærfugl og den distinkte færøyske svalen med beige vingespisser.

Fra Torshavn seiler vi til øya Eysturoy og lille Runavik på østsiden av Skålefjord. Denne blomstrende byen har vært et fristed for skip i mange århundrer. Vikingene pleide også å legge til kai her.

Bli med ekspedisjonsteamet på en kajakktur i Skålefjord, som er over 14 km lang og dermed den lengste fjorden på Færøyene, eller strekk på beina under en av de mange turrutene. Du kan følge den relativt lette stien gjennom det lyngrike myrlandet rundt Toftavatn, som er kjent for fuglelivet. Gå opp den nærliggende bakken for å få forbløffende utsikt over de grønne toppene.

Når vi seiler til Heimaey, har du tid til å lene deg godt tilbake og utveksle historier om eventyrene dine så langt. Hold øynene åpne mens du er på dekk for et fantastisk marint liv og sjøfugler. Du kan også samtidig benytte anledningen til å slappe av i boblebadet.

Bli med ekspedisjonsteamet i vitenskapssenteret når de gir ekstra motivasjon for neste etappe av reisen din på Island. Lær om øyas fantastiske landskap, kultur og tro – som den islandske Huldufólk.

Hvaler, lundefugler og et dramatisk vulkanutbrudd. Den nest siste øya på ekspedisjonscruiset mellom øyene er Heimaey, utenfor sørkysten av Island. Det er den eneste bebodde øyen i øygruppen Vestmannaeyjar.

Heimaey har en fascinerende historie som innebærer rømte slaver, drap, hevn, magi og Barbary-pirater, og det er fortsatt et spor her etter et kraftig vulkanutbrudd i 1973 som nesten ødela øya.

Besøk Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary, og dra for å se lundefugler ved Stórhöfði, hvor rundt åtte millioner hekker hver sommer. Sørg for å få med deg vulkanen, Eldfell eller «Ildfjellet». Det er vel verdt innsatsen å klatre til toppen, for her får du en utrolig utsikt over byen nedenfor.

Når Islandsekspedisjonscruiset ditt nærmer seg slutten har vi fortsatt ett fantastisk reisemål igjen å utforske, for Islands hovedstad, Reykjavik, er fullpakket av kunst, kultur og historie. Vi har en natt igjen og den tiden skal vi bruke godt.

Vi går i land og møtes av bussen som tar oss til hotellet. Om vi rekker å se litt av byen så venter følgende oss:

Denne verdens nordligste hovedstad har mye å vise frem. Og selv om byen ikke er så stor, har den absolutt mye å by på. Byens innbyggere er kjente for sin skaperglede og kreativitet og for å leve livet til det fulle, noe nattelivet bærer preg av. Her kan man feste «all night long» og moderne klubber og byens musikkscene er viden kjent. Men i stedet for cafè, går man på kaffibarinn. Her er ikke den engelske eller internasjonale innflytelsen på språket så synlig. Det har absolutt sin sjarm!

Den gamle bydelen har lave trehus og avslappende atmosfære, og ligger rundt innsjøen Tjörnin, en fredfull plett som ofte besøkes av ulike fuglearter. Torget Austurvöllur har en statue av Jon Sigurdsson, som ledet an i Islands selvstendighet fra Danmark. Moderne bygninger som Rådhuset og Althingi, som opprinnelig holdt til på Thingvellir, er lett å få øye på. Katedralen, havnen og nasjonalmuseet likeså, og det samme med Laugardalur, et utendørs svømmebasseng som holder ca 28 grader. Islands Atlanterhavsklima innbyr kanskje ikke til utendørs bad bestandig, men det er selvsagt varme kilder å senke seg ned i også her sammen med jacuzzi og dampbad.

Så møtes vi til middag på en lokal restaurant.

I dag blir det tidlig frokost før vi pakker, sjekker ut og skal ut på tur å se mer av Island. Vi velger oss "Golden Circle" som er Islands mest kjente tur - av flere grunner. Den favner Thingvellir (Þingvellir), Gullfoss og den boblende Geysir.

Islands historie strekker seg langt tilbake i tid, noe neste besøk beviser. Thingvellir er det stedet der islendingene holdt sitt første landsting, ca. år 930 og det har også fungert som domstol. Området er omgitt av vulkansk lava kantet med stupbratte steinvegger og har vært nasjonalpark siden 1920-tallet.

Island er viden kjent for sine geysirer og i dag skal se nærmere dette naturfenomenet med de eksplosive vannmassene som spruter opp av jordens indre. Geysir (en av dem) har uregelmessige utbrudd og kan være inaktiv i år om gangen. Den mer aktive og spreke Strokkur spruter mellom hvert 2-6 minutt i en høyde på opptil 20 meter.

En av Islands mest imponerende fosser er Gullfoss. Den har en høyde på 32 meter og to ulike fall. Juvet under fossen er over 70 meter dypt. Det buldrer og braker og her er det store naturkrefter i sving. Denne treenigheten av en tur har vist oss mye av essensen her i landet.

Vår endestasjon i dag blir flyplassen og her venter Norwegians direktefly oss. Avgang er tidlig kveld, ankomst Oslo Lufthavn er sent på kvelden. Takk for en utrolig tur!