Øyhopping på Azorene

Vi flyr med TAP med avgang fra Oslo Lufthavn om ettermiddagen. Etter mellomlanding og flybytte i Lisboa, flyr vi over til Azorene der vi lander i Ponta Delgada på øya São Miguel. Dette er hovedstaden på de portugisiske øyene med cirka 60.000 innbyggere. En småsøvnig havneby med et koselig sentrumområde. Ponta Delgada er det kommersielle hjertet på Azorene – men ikke uten sjarm! Vi får transfer inn til hotellet.

For naturelskere er Azorene himmelen på jord. Langt ute i Atlanterhavet, over 1300 kilometer vest for Portugal, finner vi disse perlene. Jordbruk og fiske er fortsatt de viktigste inntektskildene selv om turismen smyger seg på. Visste du at det dyrkes te på Azorene som det eneste stedet i Europa? Ananas, pasjonsfrukt, guava og til og med tobakk dyrkes også. Jorden er rett og slett helt unik, og med mildt klima mellom 14-24 grader året rundt, ligger alt til rette for all slags vekster. Det kommer en god del regn, naturlig nok, og om sommeren er luftfuktigheten nesten 100 %.

Ponta Delgadas vakre mosaikkbelagte gater i svart og hvitt er prydet med flere barokke kirker og en vakker havn. Promenaden, avenida Dom Henrique, har mange ting å hvile øynene på. Forte de Sao Bras fra 1500-tallet, huser i dag Azorenes militære museum samt marinen. Praca 5 de Outubro er der Nossa Senhora de Esperanca ligger, klostret og kapellet der mange høytidelige feiringer finner sted. Særlig den femte søndagen etter påske er det stor festivitas på gang, da det viktigste religiøse symbolet på øya har hovedrollen i en stor og fargerik prosesjon i gatene. Trestatuen av Jesus Kristus ble brakt hit fra Roma på 1400-tallet.

De tre buene fra den originale byporten fra 1700-tallet er også av interesse, så byen i seg selv er rett og slett veldig koselig.

Vi møtes til felles middag på hotellet om kvelden.

Etter frokost reiser vi til Furnas som ligger i et aktivt vulkanområde. Som på Island og New Zealand, bidrar den mineralrike jorda til små basseng der det putrer og koker. Furnas er dermed viden kjent for de varme kildene og geysirene sine. I landsbyen er det rundt tretti kilder, som alle har sin egen temperatur og kjemiske sammensetting

Første stopp er ved en teplantasje der vi besøker fabrikken der te lages, smaksprøver må vi ha. Dette er også nærmest som et museum å regne da lite har endret seg siden åpningen på slutten av 1800-tallet. Etter te følger blomster og vekster i Den botaniske hagen Terra Nostra, en av de vakreste parkene i øygruppen. Med 13 hektar og mer enn 2000 trær er det mye å ta inn. Palmeavenyer, utsiktspunkt, snirklete kanaler, vannliljer, kameliaer og rhododendron – en fryd for øyet. Du kan også senke ditt legeme i det naturlig oppvarmede svømmebassenget inne i parken om du ikke vil være med på omvisningen i hagen.

I Furnas koker de lokale innbyggerne enkelte retter i geysirene og i bakken, noe vi skal være med på. Om været tillater det, nyter vi et typisk cozido som bakes i den oppvarmede bakken i flere timer som lunsj!

Etter lunsj besøker vi noen av de varme kildene og termalvannsenteret der alle disse 30 kildene finnes. Noen er glovarme, andre varme, noen kalde, noen klare, andre gjørmete og farget av jernforekomstene.

På hjemveien tilbake til Ponta Delgada stopper vi i Vila Franca do Campo for å smake på queijadas da vila. Dette er velsmakende bakst tillaget med ost. Middag på egen hånd, reiseleder arrangerer for den som vil.

Etter frokost skal vi ut på tur!

Øya São Miguel er både stor og vakker, nå skal vi se nærmere på noen av de naturlige høydepunktene. Nå kommer vi nærmere naturen igjen. Det blir selvsagt stopp for å se på utsikten underveis – det er til tider et storslått syn. Fra Vista do Rei (Kongeutsikten) skuer vi over både den blå og den grønne innsjøen. Nasjonalparken Sete Cidades er utvilsomt noe av det skjønneste naturen har velsignet øya med. Med to innsjøer midt i et stort vulkansk krater som er omtrent fem kilometer bredt, er det absolutt fotogent. Vi skal vandre litt langs stien ved krateret, det blir vandring med utsikt!

Vi skal også ned til selve landsbyen Sete Cidades, der stien også ender. Men vi er ikke helt ferdig med naturopplevelsene. Nå venter andre perspektiv av innsjøene, tur fra sykkelsetet byr på dette. (Turen er lett, ikke utfordrende). Om du vil, kanskje blir det også litt padling av kajakk på innsjøen for å få med deg mest mulig? Innimellom alt dette blir det koselig piknik – mat må vi ha:) På veien tilbake besøker vi også en ananasplantasje.

Vel tilbake på hotellet, møtes vi til middag ute på restaurant i Ponta Delgada.

Dagen er din, enten du vil slappe av i Ponta Delgada eller delta på en valgfri utflukt (se beskrivelse under)

Om ettermiddagen venter Pico Island på oss alle! Etter ankomst får vi transfer til Aldeia da Fonte der vi skal bo i fire netter, i herlige omgivelser! Vi møtes til felles middag på hotellet om kvelden.

Etter frokost skal vi ut i naturen igjen, nå til fjells. Med mer. Picovulkanen er det høyeste punktet i Portugal med sine 2351 m.o.h. Unødvendig å si, men utsikten kan gi et hakeslipp eller to! Om været og sikten er god, ses øyene Sao Jorge, Graciosa og Faial. Sistnevnte skal vi besøke neste dag. Vi holder kursen mot Madalena, og nå venter en vandring gjennom Criacao Velha. Dette er Unesco-vernet område som handler om vinmarker og optimale vekstforhold i et røft klima. Dette er også Azorenes største vindistrikt.

Stien vi følger mangler ikke assosiasjoner til vinkulturen på disse kanter. Lokale ord som «rola-pipas og relheiras», som henspiller på stiene som lettere fikk vintønnene ned til båtene samt sporene etter oksekjerrene. De små husene, er koselige innslag sammen med diverse brønner. Distansen vi går er cirka sju kilometer og det tar et par timer. Piknik passer godt i dag.

Etter dette går turen til São Roque, der vi stopper både ved et slott og ved en vingård. Da blir det vinsmaking, det hører med etter en dag med vin-tema.

Vel tilbake i Aldeia da Fonte, er det middag på hotellet.

Nå venter øy nummer tre: Faial. Dit kommer vi etter en båttur på cirka 30 minutter. Dette var øya der det sist var vulkansk aktivitet av noen størrelse her på Azorene, men det går helt tilbake til 1957-58. Faial regnes ofte som den mest moderne og kosmopolitiske, her er yachter og et yrende båtliv. Vi skal bli mer kjent med Horta. I Horta pleier alle å besøke Peter’s Café samt Schrimshaw Museum – også vi. Den flotte havnen i Horta er full av seilbåter, som stopper her før eller etter den store ferden over Atlanterhavet.

Vi må selvsagt til kalderaen (kanten på det enorme vulkankrateret inne på øya), og strekker på bena, før Capelinhos venter. Denne nye delen av øya ble formet av et vulkansk utbrudd som varte i over ett år 1957 1958, og gjorde øya 2,4 km² større. Nok et bevis på enorme naturkrefter i sving. Lunsjen spiser vi på en lokal restaurant.

Etterpå venter båten tilbake til Pico og middag på egen hånd.

I dag har du mulighet til å gjøre det som faller deg inn. Kanskje vil du vandre mer å oppleve mer av naturen? Da tilbys en valgfri utflukt, se informasjon under.
Middag på egen hånd, reiseleder organiserer for den som vil.

Vi forlater Pico og flyr tilbake til São Miguel om formiddagen. Det blir til og med en kort mellomlanding. Her skal vi tilbake til hotellet vi bodde på de første nettene og er kjent. Benytt denne siste hele dagen til det du ikke rakk sist – eller bare ta livet med ro. Om kvelden skal vi ut å spise sammen på en lokal restaurant ute i Ponta Delgada – vi satser på at Azorene var et friskt pust og et bekjentskap som frister til gjentakelse:)

Grytidlig utsjekk og avreise fra hotellet til flyplassen. Her venter flyet fra TAP til Lisboa med avreise om morgenen. Etter flybytte og mellomlanding i Lisboa tar vi fatt på siste etappe til Oslo Lufthavn med TAP. Vi beregner å lande tidlig kveld.