Eventyrlige Kappadokia og imponerende Istanbul

Vi flyr med Turkish Airlines med avreise fra Oslo Lufthavn midt på dagen. Beregnet landing på Istanbul flyplass er om ettermiddagen. Alle må gjennom immigrasjon å ha elektronisk innreisetillatelse til Tyrkia. Etter dette møtes vi av vår lokalguide som sørger for at vi kommer oss til hotellet vi skal bo på i tre netter. Det ligger i gamlebyen. Litt tid til å komme på plass etter innsjekk før vi skal ut å spise middag sammen for å bli kjent. Restauranten ligger i gangavstand fra hotellet, cirka 4-5 minutter å gå. På menyen står retter fra det osmanske kjøkken. Etter en hyggelig kveld, rusler vi tilbake til hotellet for å gå til ro. I morgen skal vi bli mer kjent med denne byen som har omtrent tre ganger så mange innbyggere som hele Norge….

Sultaner, harem, evnukker og forførende konkubiner hører historien til, men vil for alltid være en del av dette mystiske og forunderlig riket. Istanbul er virkelig et interessant puslespill av fortid og nåtid. I morgen skal vi begynne å oppdage.

Etter frokost møter vi lokalguiden på hotellet vårt. Buss tar oss inn til gamlebyen og der det skjer.

Da Sigurd Jorsalfar kom til Konstantinopel i 1111, kom han til en verdensmetropol. Allerede den gang. Istanbul er historisk, fremmedartet og mystisk. Halvøya på den europeiske siden av Bosporus-stredet har alltid vært et strategisk sted, et knutepunkt som det har vært viktig å bevare kontrollen over. Byen ble grunnlagt allerede i år 600 før Kristus under navnet Bysants og ble starten på en by som skulle prege folk og store riker i årtusener, og som fremdeles gjør det. Byen er helt klart farget av dette mangfoldet av folkeslag som hver på sin måte har satt sitt preg på byen. Her blir du nærmest overveldet av alle orientens lyder, lukter og sanseinntrykk. Her er det livlige basarer og markeder med et uendelig utvalg av varer i alle varianter. Det er storslåtte bygninger, moskeer – og det er magedans og et eksotisk kjøkken. Ikke minst vil den vakre beliggenheten ved Marmarahavet og Bosporus-stredet gjøre et uutslettelig inntrykk.

Det er mye å se og oppleve, men et sted må man jo starte…derfor er dagen i dag viet de største severdighetene. Den bysantinske hippodromen er et godt startpunkt. I utkanten av plassen ligger Den blå moské med praktfulle minareter og imponerende kuppel. Vi fortsetter til verdens første katedral, Hagia Sophia-kirken, hvor norrøne konger gikk til messe – og hvor en viking etterlot seg sitt navn som grafitti. Kirken er uten tvil en av de mest imponerende kunstverk gjennom tidene. Vi besøker også Basilikasisternene, som er helt tilbake fra 500-tallet. Der marmorsøylene skyter opp fra vannet. Sisternen er en gigantisk konstruksjon på 140 x 70 meter. Og plass til 100 000 tonn vann.

Innimellom må vi ta oss tid til en lunsj. Stedet vi skal til, ligger like ved sisternen.
Etter en dag full av severdigheter, blir det litt tid på egen hånd i gamlebyen. Om kvelden busser vi fra hotellet dit vi skal spise middag. I kveld blir det deilig mat på en av byens beste kebabrestauranter (nei, kebab her er ikke det samme som på den lokale kebabsjappa her hjemme…) Utsikten fra restauranten er også upåklagelig – over Det gylne horn og Bosporos-stredet.

Etter middagen blir det buss tilbake til hotellet og vi går til kveldens restaurant.

Istanbul har en magnetisk tiltrekning på mange måter. Historisk er én ting, shopping og mat er to andre. I dag skal vi konsentrere oss om de to siste. Vi møter guiden vår på hotellet og nå skal vi til basarene. Hit busser vi. Basarene er digre, de kan være overveldende men akk så spennende! Pust dypt, pass på det du har med deg og ha et åpent og nysgjerrig sinn. Vi blir her et par timer, så det blir en liten smakebit av hvordan det handles på disse kanter. Og hvilket enormt utvalg det er under kuplene. Stol på guiden og spør dersom du skal handle.

Etter dette kjører vi over til Asia over Bosporos-broen og her skal vi teste ut diverse gatemat. Før det stopper vi på noe som virkelig fanger de orientalske vibbene. Lulu Hookah Lounge er et sted der vi kanskje tar en kaffe eller noe annet leskende. Eller noe helt annet, hookah eller shisha som de sier i Egypt, er vannpipe, og det er slett ikke så skummelt og farlig som det høres ut som. Den som vil, tester.

I området Kadiköy skal vi oppdage og smake tyrkisk gatemat. Alle byer med respekt for seg selv har street food og kredibillitet på dette punktet. Nå er vi et område som ikke har så mange turister og som har en mer lokal touch over seg og dermed maten. Vi tester ut konseptet mattur lokalt i Istanbul og tar deretter turen tilbake til Europa.

Vi kjører tilbake til hotellet. Bussen fortsetter til en annen opplevelse for deg som vil på hammam. Skikkelig typisk å gå på hammam å bli skrubbet og vasket skinnende rød og ren. Ikke for sjenerte og for de som ikke tåler en skikkelig vask, men hva gjør man ikke for de typiske opplevelsene på tur? Denne opplevelsen forhåndsbestilles innen 1. mars, så om du ikke har lyst, står du over.

Om kvelden er det ikke felles middag, men reiseleder organiserer noe for den som vil spise felles.

Etter frokost er det tid på egen hånd, til vi sjekker ut fra hotellet til utsjekkstid.
Felles oppmøte er ved 13-tiden og da tar vi med bagasjen i bussen. Nå skal vi på noe som hører med på disse kanter, båttur på selveste Bosporus-stredet. Dette tre mil lange sundet som skiller Europa og Asia, og som er en naturlig vannvei som forbinder Svartehavet, Egeerhavet og Marmarahavet. Fra båten har du fin utsikt over Istanbul og byens forneme forsteder. Tyrkiske borger, ottomanske sultanpalasser, parker og vakre villaer samt en og annen moské passerer som i en revy. Etter en drøy times cruise, stiger vi i land i igjen og snart går turen ut til flyplassen.

Fly til Kappadokia med ankomst om kvelden. Nå kjøres vi til hotellet der vi spiser felles middag og gleder oss til dagene videre!

I dag venter et forunderlig skue. Vi skal bli kjent med et geologisk landskap som mangler sidestykke. Bor det virkelige mennesker her? Vi vet jo at det gjør det, men det er lov å la seg litt forvirre.

Først skal vi til Göreme Friluftsmuseum. Et naturlig sted å innlede, for å fatte hva stein kan være fra naturens side og hva mennesket kan gjøre med den. Det er vulkanene som har vært arkitekt for fjellene som er formet som sopper. Myk sandstein har fått basalt oppå. Science fiction, men stein er jo ganske håndfast. Ikke desto mindre stilig!
Her finnes også veldig godt bevarte og unike kirker og kapell med utrolig fargerike og velbevarte fresker. De fleste kirkene er fra 900 – 1100-tallet. Sandstein er lett å grave ut og dermed oppsto store hulebyer. Langt, langt nedover i jordens indre. Flere tusen mennesker kunne bo her trygt i forvissing i at ingen fant dem her.
En annen viktig del av Kappadokias arv er håndverk og herunder keramikk. I Avanos stifter vi bekjentskap med et verksted og for den som elsker keramikk, er dette stedet å være. Noen teknikker kan spores tilbake til lenge før Kristus, men vi snakker noen hundre år med dagens keramiske godt som krukker og karafler.
Lunsj er ikke inkludert i dag, men vi stopper ved en restaurant der du kan spise – om du vil. Vi gjør så fordi eieren her er ei tyrkisk-norsk kvinne som gjerne møter oss og forteller om sine erfaringer. Slike møter husker man, og lærer mye av.

Så venter mer og turen går til Uchisar. Som det høyeste punktet på disse kanter, ligger slottet med samme navn. Uchisar er steinformasjoner i en litt annen setting. Litt mer vilt.
Om ettermiddagen reiser vi tilbake til hotellet og det er litt tid på egen hånd.

Om kvelden møtes vi til felles middag og kanskje blir det prat om stein? Eller kanskje helst menneskene som fortsatt bor og lever her – det er unektelig spesielt og ikke for alle.

For mange er dette selve symbolet – en tur i luftballong over Kappadokias eventyrlandskap. Turen forhåndsbestilles i god tid innen 1. mars. Ferden kommer selvsagt med værforbehold. Sikkerhet alltid prioritet nummer én.

Bildene sier det meste om denne opplevelsen. Du må opp før hanen galer, men sjelden er det med så store forventninger. Ta med varme klær i tilfelle litt morgenkaldt.
Du svever, godt plassert i kurven og snart er du på vei oppover. Sakte, men sikkert. Du ser de andre luftballongene i mange farger som duver i morgenlyset over et drømmelandskap. Stilige mønstre på bakken setter fantasien i sving og kameraet går amok. Dette vil du aldri glemme.

Etter frokost på hotellet, er det på tide å oppleve mer. Du som har vært på ballongferd må bare lande… Bussen tar oss til Soganli-dalen. På disse kanter er det gjerne litt færre besøkende, men ikke mindre å se for det. Vandrestier, grotter, kirker og fresker finnes her også. Litt tid på egenhånd til å rusle rundt, før det blir anledning til å spise lunsj (ikke inkl.) i nærheten.

Etter dette skal vi ned i den underjordiske byen Kaymakli. Ja, vi skal langt under bakken, ja det er litt trangt til tider og har du snev eller hel klaustrofobi bør du kanskje stå over. Det er lavt under «taket» men vi kryper ikke.
Det er over 30 slike byer i regionen, dette er en av de største. Husene er konstruert rundt de nesten hundre tunnelene her nede. Disse brukes fortsatt til lagring og stall. En uforglemmelig opplevelse og et intrikat system. Tenk at dette ble påbegynt allerede cirka 1200 f.Kr! Og perfeksjonert i senere tid.
Vel tilbake på hotellet skal vi gjøre oss klar til en helt spesiell middag. I omgivelser som slett ikke er hverdagen for oss – det er derfor vi reiser. Landsbyen heter Ayvali, er opprinnelig gresk og ligger omtrent 15 kilometer fra hotellet.

Kveldens middag lages spesielt til oss av en familie som bor under jorden, i en av grottehusene vi har sett og hørt om. Menyen er retter fra regionen Kappadokia og mer lokalt enn dette blir det ikke.

Tidlig utsjekk og avreise, vi får med oss frokostpakke fra hotellet. Første strekning er fra Nevşehir Kapadokya flyplass der Turkish flyr oss til Istanbul. Flyavgang om morgenen. Etter flybytte og mellomlanding i Istanbul, lander vi på Oslo Lufthavn om ettermiddagen.